João Bénard da Costa
(1935-2009)


O João Bénard partiu há pouco. Acabo de estar com a Ana Maria, sua mulher, boa amiga e colega de tantos anos no Ministério da Educação. Com a querida Guidinha, uma das manas do João, também minha irmã, troquei o abraço fraterno, muito cúmplice, na hora, avesso a essa coisa formal, fúnebre e funesta dos pêsames de circunstância.

Como todos sabemos, ele sim, era um grande senhor da Cultura Portuguesa cujo saber, a rodos, absolutamente enciclopédico, partilhou generosamente. Se, por um lado, não surpreende ver o seu nome sistematicamente conotado com o cinema, por outro, é algo de muito simplista e redutor uma vez que ele era um espírito universal que tudo sabia da Sétima Arte, movimentando-se igualmente muito bem pelos caminhos da Música, da Filosofia, das Artes Plásticas, da Literatura.

O meu testemunho de maior reconhecimento a João Bénard, radica, contudo, na sua paradigmática noção de Serviço, na sua espantosa entrega à causa do serviço à República, consubstanciada, é verdade - entre tantos projectos do mais alto nível, em que se envolveu e concretizou - na reconhecida qualidade da Cinemateca Portuguesa, que tanto lhe deve.

Não era só o Portugal culto e informado que o conhecia, nele enaltecendo a grandeza de um nobre espírito, que bem sabia articular todos os saberes da sua proverbial erudição, em tão subtis quanto sofisticados cruzamentos analíticos, conduzindo a sínteses certeiras, evidentemente lógicas e cheias de encanto. De facto, por esse país fora, muitas pessoas encontrei que, não sendo particularmente afectas às lides da intelectualidade dos grandes meios, me afirmavam a sua admiração por aquele famoso senhor de voz fanhosa e arroucada.

E quanto a Sintra? Desde sempre, desde a mais remota infância, João Bénard era de Sintra. Por exemplo, com Jorge Sampaio, em distintas afinidades e profundíssima amizade - bem patente nos tempos de O Tempo e o Modo - terá protagonizado a mais famosa parelha de notáveis sintrenses. Aliás, fastidioso seria agora nomear os que, tão de Sintra como ele, podiam reclamar-se da sua estima pessoal.

Dele se dirá algo de estupendo, ou seja, o superlativo princípio de ter colocado tudo quanto sabia e podia ao serviço do Bem comum. Não é coisa pouca esta, numa época em que se interpreta, no mais egoísta e restrito sentido, a noção de que deter o saber, dominar um conhecimento é equivalente a ter poder. Só assim podia ser já que, homem superiormente lúcido, tinha perfeita noção da efemeridade e transitoriedade das coisas do Mundo.

Venho da capela mortuária, em São Sebastião da Pedreira. Mas, por ali, em plena Lisboa, a Arrábida. Como eu a senti! E Sintra, meu Deus! Na ponta do continente, míticas serras são estas telúricas paragens, praticamente a pique sobre o oceano, que João Bénard amou, soletrou e, como muito poucos, soube cantar.

PS:

Não deixa de ser curioso que tenha morrido precisamente no dia em que passam oitenta anos sobre a morte da Condessa d'Edla cujo aniversário se celebra amanhã, dia 22 de Maio. E, amanhã, dia do funeral do João Bénard, também é data aniversária de Richard Wagner.

Pois, neste momento em que, definitivamente, se libertou da matéria, proponho que, em memória do espantoso melómano que foi, ouçamos Parsifal, a última ópera do Mestre de Bayreuth e uma das obras máximas da Cultura de todos os tempos que João Bénard colocava no mais alto patamar.